Blue Skies

第３話、ついでに

６０年代始めに出来たプレイボーイクラブというナイトクラブがニューヨークにあり、そこではバニーと呼ばれるうさぎの耳を付け胸を強調したボディースーツのようなものを着た女性達が男性を楽しませてくれていました。と言っても女性が隣に座ることは法律違反になるので眺めるだけだったようですが、わたしの知っている男性も大勢行きました。きっと夢のような時間だったことでしょう。

プレイボーイクラブのオーナーHugh Hefner氏は有名人や芸能人を招いてのパーティをテレビのショーにしていました。YouTubeで５９年のショー（Playboy’s Penthouse）でLHRのメンバー、Annie RossがTwistedという歌をうたっているのを見れます。

佳子先生に教えてもらったのですが、若き日のTony Bennettが後ろでHugh Hefnerと一緒に体でテンポをとりながらAnnieの歌を楽しそうに聞いています。

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プレイボーイクラブはもうなくなってしまいましたが、Hefner氏は相変わらず色男ぶりを発揮し、Tonyは今年、時の人となり、AnnieはニューヨークのMetropolitan Roomで毎週歌っています。Tonyの歌手人生は異常に長いと思っていましたが、子役から映画に出演していたAnnieは歌手人生すごいことになりますね。三人とも８０代になっても意気盛んです。

by　M．S．

第２話、In a mellow tone by Lambert, Hendricks and Ross

ワインテイスティングの時、そんなものは全く入っていないのに、「チョコレート」、「イチゴ」とか「湿った土」などという味の表現をします。わたしはこのやり方でLambert, Hendricksand Ross （以下LHR）のIn a mellow toneを味わって楽しみたいと思います。

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「Annie Rossはトランペット」 “Mellowly, mellowly”とおだやかに歌ったかと思うと、今度はしゃがれたソプラノで酔いが回って気勢を上げている様なトランペットに変わります。

「Dave Lambertはクラリネット」いつ息つぎをするのか？と私の方が酸素不足になりそうです。細かい音のつながりが彼の穏やかな声と一緒になって上品なクラリネットの音に聞こえます。

「Jon Hendricksはサクソフォン」大胆で声になんとも言えない味があるJonは、話をしているように歌っていてもサクソフォン。

LHRの歌を聞いているとデュークエリントンのバンド演奏のような感じがしてきます。高低差の著しい細かな音の変化を軽くこなし、スキャットではなく、音のひとつずつに歌詞を付けて歌う。滑舌豊かでないととても間に合わないスピード感にエネルギッシュな若々しさを感じます。５０年経っているとは考えられないほど新鮮でしゃれています。

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若者がメローになるというのはどういう時でしょうか。息子によれば、一杯飲んで気分が良くなってリラックスしてゆっくりのんびりしている、そんな感じだそうです。この歌のメロディーは、同じような旋律を何回も繰り返すRiffが多いので、かったるく、退屈な感じがしますが、リズムに乗ってしまうと返って心地よく、陶酔するような感覚に陥ります。メローな雰囲気が伝わって来て、LHRの歌に魅せられ、何回聞いてももっと聞きたい気持ちです。

今回の佳子先生の編曲は「力がこもっている」と団員から好評を博しています。これからDream Girlsが加わったら増々すごくなりそうですね。練習を重ねブルースカイズらしい味を出して長く大切にしていきたい曲です。

by　M.S.

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第１話、In a mellow tone by Tony Bennett

今は日本でも見られるAmerican Idol というテレビ番組がありますが、約半年間に何千人もの応募者から審査を続け、最後に歌手の一位を決めます。最後の１０人は放映後アメリカ全土をバスで回ってショーを開きます。カルフォルニアのサンノセで私も見に行きました。高視聴率をあげているこの番組からプロの歌手になった人も大勢います。

番組では最後の数人になると有名歌手が一人一人に指導してくれるのですが、３年ほど前トニーベネットが年の功を発揮したなかなか良い歌の指導をしました。その後ゲストとして歌うというので、若者の声量のある声に慣れた聴衆の中で声がだいぶ出なくなったトニーが歌ったらみっともないのではないかなあ、と心配しました。しかし、わたしの密かな心配にも反してトニーの歌は、声量や技量だけではなく歌う心が大事だと思わせるおだやかで聞いている人を楽しませてくれるものでした。

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最近８０才を過ぎてなお大活躍をみせているトニーベネットが2000年に歌ったIn a mellowtoneをYou Tubeでごらんになったでしょうか。

「音楽は一人では出来ないもので、今ここにすばらしいアーティストの方々がステージにいらっしゃいますのでこれから皆さんに小さなジャムセッションをお送りしたいと思いますがいかがでしょうか。」という説明の後、ワーっという観衆の声とともにIn a mellow toneが始まります。

トニーは小さい声で歌い始めると客席から拍手がわき起こり、それを押さえるように人差し指を口にあてて静かにするように促します。あくまでも押さえた声でアーティストと一体になってゆずりあったようなステージです。

最初にわたしが感じたことは、画家として彼の絵はよく見かけるようになったが、もう歌うのは無理でしょうと思っていた頃ですから、声にボリュームがない、曖昧に歌っていると批判しました。

In a mellow tone　という歌は「なんぞや？」と考えた時に色々な意味があると思いますが、大人のソフトな音色で、というのもその一つとなると思います。

激しく強く一心不乱に生きた若い時代を越え、酸いも甘いも噛み分けた熟年のトニーが「そんなにガンバらなくっても良いよ、軽く楽しくリズムに乗ろう」と楽に歌う。バンドのアーティストたちの一人一人の演奏に耳を傾け、即興で他の曲を挿入していたりするのを楽しむ、トニーは一歩引いているのに存在感がある。すごい。

まろやかな成熟したトニーの良さは、声のボリュームよりもしっかりと諭すように歌い、精一杯ではなく余裕で楽しむ。こんなリラックスした歌い方があったのだ。目から鱗です。もう枯れた魅力を出す年齢に達した自分を反省すると共にゆったりと歌う良さを考えなければいけないと思いました。

  メローな音色につつまれて、のんびりといこう
   　　ひとりじゃないよ、仲間がいるよ
   　　　　今日一日、全部がOKだよ、この歌でうまくいく
   　　　　　　メローに生きることだね

   つらい苦しいというあなた　ちょっと手をぬいてリラックス
   　　思いをちゃんと通して、笑って楽しもう
   　　　　喜びはどこかにあるよ
   　　　　　　メローな音色につつまれて

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深澤先生がお薦めのトニーベネットの最新CDは８５才のトニーが17人の歌手とデュエットするという話題作で１０月のビルボード第一位となり、生存する歌手で一位を取った最年長歌手という栄光に輝いています。トニーが長い歌手生活で一位を取ったのは初めてだそうです。

そのＣＤの中で、Amy WinehouseとBody & Soulをデュエットしています。録音はこの３月に行われ、Amyは「夢が叶った。孫の代まで語り次ぐ」と喜びを露にしました。ところが７月Amyはアルコールの過剰摂取で２７才の若さで急死しました。麻薬とアルコール中毒だったと言われています。７０年代にトニー自身がどこからも相手にされず干されていた時、麻薬中毒になり再起不能状態にあったこともあり、「Amyの状態を知っていれば、Slow downしなさいと言ってあげられたのに」と悔いているそうです。

　　　「In a mellow toneを悩み多き若い人たちに捧げます」

by M.S.

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